AEDは、除細動（※）を行うために設計された電気ショックの機器です。除細動が必要かどうかを内蔵コンピュータが自動的に判断し、操作手順が音声で指示されるため、一般の人でも簡単に安心して使用することができます。

  ※心筋梗塞など突然の心疾患で人が倒れた場合の多くは、心室細動と呼ばれる状態になります。心室細動になると心臓はけいれんし、全身に血液を送り出すポンプとしての役割が果たせず、救命率は1分経過するごとに7～10％ずつ低下し、10分後にはほとんどの人が死に至ります。この心室細動を正常な状態に戻す方法が、心臓に電気ショックを加えて細動を取り除く「除細動」です。早期の除細動により蘇生の確率が高まります。